삐거덕거리는 관계 때문에 마음이 힘겨울 때,

하고 싶지도 않은 걸 마지못해 해야 할 때,

알쏭달쏭한 의문이 머릿속에서 아우성칠 때,

세상 가치관과 신앙 가치관이 충돌할 때…

이럴 땐 어떻게 해야 하죠?

“답을 찾는 그 길에 이미 답이 있단다!”

인간관계, 공부, 신앙… 무엇 하나 쉬운 게 없다! 이리저리 머리를 굴려 봐도, 뒤집어 보고 거꾸로 보고 물구나무를 서서 보아도 도무지 알 수 없고 답을 찾을 수 없는 고달픈 10대의 인생 고민! 도대체 정답은 어디에 있는 걸까? 답 없는 10대의 물음표에 70대 노철학자 손봉호 교수가 응답했다. 답 없는 10대들의 막막한 물음표를 시원한 느낌표로 바꾸어 줄 책. 손봉호 할아버지의 포근한 인생 편지 열다섯 통, 그 속에 답이 있다!

이 시대의 노장 멘토가 선사하는 인생 나침반
“답을 찾다 길을 잃으면 이 나침반을 따라가렴!”

사방이 벽으로 둘러싸인 복잡한 미로, 그 안에 길 잃은 누군가가 있다. 목청 높여 도와달라고 소리쳐 보지만 공허한 메아리만 돌아올 뿐, 누구 하나 응답하는 이 없다. 길 잃은 이에게 가장 필요한 것은 무엇일까. ‘나침반’이다. 극적으로 다가오는 구원의 손길 없어도 스스로 길을 헤쳐 나갈 수 있는 유일한 도구인 것이다. 여기, 아무리 소리쳐 불러도 돌아오는 응답 없어 길을 헤매는 10대들을 위한 나침반이 있다. 노철학자 손봉호 교수가 선사하는 인생 나침반이다.
정의와 정직이 시들어 가는 이 사회에 분명한 방향과 원칙을 제시하고 몸소 앞장서 시대의 본보기가 되어 주는 노장 멘토 손봉호 교수! 첨단 문명을 구가하는 시대에 노철학자 할아버지의 나침반을 따라가는 게 안전한지 의심스러운가? 올해 78세를 맞은 손봉호 교수는 70년 전과 오늘의 상황을 어느 정도 비교할 수 있는 세대다. 우리 역사에서 가장 변화가 큰 시기를 살았고 문학‧신학‧철학을 공부하여 여러 우물을 팠으며, 강단에 서는 일뿐 아니라 다양한 사회 운동을 해온 그는 이제 막 가치관을 형성해 가는 청소년들에게 균형 있고 올곧은 인생 지침을 건네 줄 유일한 어른이기도 하다. 지금 이 시대에도 적용되는 소중한 삶의 가치관을 손봉호 교수 자신의 경험에 비추어 따스하고 포근한 이야기로 전해 준다.
‘물고기’를 잡아 주지 말고 물고기 ‘잡는 법’을 가르치라는 옛말이 있다. 답을 찾아가는 10대에게는 무작정 정답을 주입시키는 것이 능사가 아니다. 그들 스스로 답을 찾는 길을 발견하도록 방향과 원칙을 가르쳐 주어야 하는 것이다. 그가 선사한 나침반은 건축물을 세울 때 수직을 검증하기 위해 내려뜨리는 ‘다림줄’처럼 확실하고 분명한 기준을 제시해 준다. 답을 찾아가는 길목, 언제 어디서 다시 길을 잃어도 이 나침반을 길벗 삼아 스스로 헤쳐 나가다 보면 거뜬히 새 길을 발견할 수 있을 것이다.

열다섯 개 물음표? 열다섯 개 느낌표!
10대의 물음표에 70대의 느낌표로 응답하다!

10대와 70대 사이에 자리한 세월의 강은 깊고 넓다. 공통분모라고는 지금 여기에서 동시대를 살아가고 있다는 것쯤 아닐까. 70대의 훈계와 충고는 10대에게 그저 고리타분한 잔소리로 여겨질 수밖에 없다. 그만큼 어마어마한 세대차가 존재하기 때문이다. 70대와 마주앉은 10대의 두 귀는 아마도 아예 닫혀 있거나, 뻥 뚫려 있을 것이 분명하다. 그렇기에 두 세대의 간극을 좁히는 일은 거의 불가능에 가까운 난제라고 볼 수 있겠다. 그러나 손봉호 교수라면 얘기가 달라진다. 살아온 세월과 쌓아 온 명망을 무기 삼아 일방적으로 카랑카랑 목소리를 높이는 이가 아니기 때문이다. 오히려 “노인들의 생각 가운데는 이미 낡아서 아무 소용도 없는 것들도 적지 않”다고 겸손히 말하며 “들어 보고 취사선택하여 활용하라”고 권한다.
10대의 물음표를 시원하게 날려 줄 70대의 느낌표가 이 책에 담겨 있다. 이성과 동성 친구, 그리고 가족과의 관계를 깊이 형성해 나가는 과정 속에서 느끼는 갈등들. 하기 싫지만 해야만 하는 공부와 독서, 진로 선택에 대한 고민들. 의도치 않은 순간에 맞닥뜨리게 되는 알쏭달쏭 심오한 인생의 질문들. 이제껏 배워 온 신앙 가치관에 맞서는 달콤한 세상 가치관들 속의 혼란. 이 모든 것을 올바르게 분별하고 스스로 답을 찾아나가도록 명쾌한 원칙과 방향을 제시한다.
말과 글로만 지난 시대의 산물을 접해 온 청소년들로서는 오늘의 상황에 대해 불만을 품을 수밖에 없고, 그렇기에 도무지 현재 처한 상황에 답이 보이지 않을 따름이다. 그런 답 없는 청소년들을 위해 손봉호 교수가 정성껏 달인 보약 한 첩을 맛보기 바란다. 달콤 쌉쌀한 초콜릿과는 달리 씁쓸한 보약이지만 그저 쓰기만 한 것은 아니다. 입에 쓴 약이 몸에는 달다는 말처럼 이 책 역시 한창 몸과 마음을 키워 가는 청소년들의 일상에 소중한 자양분이 될 것이다. 다소 쓰고 맛없게 다가오는 대목이 있더라도 두 눈 질끈 감고 꿀꺽 삼켜 넣어 보라. 지금 당장은 받아넘기기 힘든 원칙과 방향이라 해도 결국은 그것이 ‘답’을 찾는 ‘길’이 되어 줄 것이다.