책속에서

맥의 쌍안경으로 햇빛을 받아 반짝이는 형형색색의 금속 파편들이 들어왔다. 현 위치로부터 1.5킬로미터쯤 떨어진 지점 같았다.
‘이런, 안 돼.’
붉은 연료 탱크와 타이어 한 짝이 보이는데 레이포드의 사륜 오토바이에서 나온 부품인 듯했다. 맥은 떨리는 손을 애써 진정시키면서 큰 호를 그리며 돌아 동지의 흔적을 찾아봤다. 열추적 미사일에 맞았거나 아니면 굴러 떨어져 산산조각이 난 모양이었다. 레이포드의 흔적은 주변에 없으니 차라리 잘된 일일 수도 있었다.
맥은 다시 챙을 호출했다.
“귀찮게 해서 미안하네만, 센서에 레이포드 전화가 어떻게 나오나?”
“물어보시면 어쩌나 했습니다. 역시 작동불능이긴 하지만, 아직 GPS는 살아 있네요. 화면을 보니 지금 계신 곳에서 1.5킬로미터쯤 밑에 갈라진 틈이 있는데 거기 깊숙이 빠져 있는 것으로 나옵니다.”
“내가 그리 내려가지.”
“매컬럼 기장님, 잠깐만요!”
“왜?”
“그쪽으로 맞춰 놓은 렌즈를 보니까 사람이 들어갈 공간은 없습니다.”
“전화기가 보이나?”
“아뇨, 그래도 분명 거기 있습니다. 물론 전화기만 있다는 말입니다. 틈이 아주 좁아서 다른 건 못 들어갈 정도니까요.”
“그러면 사륜 오토바이도 봤나?”
“찾는 중입니다.”
“음, 난 봤어. 전화기가 여기서 정남 방향에 있으니까 동쪽으로 20도쯤 되는 지점을 보게.”
“잠시만요…… 보입니다.”
“챙, 근데 레이의 흔적이 없어. 내가 찾아보겠네.”
“네? 다른 사람을 보내시면 안 됩니까?”
“왜? 지금까지 손가락만 빨고 있었어. 빅 도그 원은 군대를 통솔 중인데 말이야.”
“솔직히 전 예루살렘으로 가셨으면 합니다.”
“도대체 무슨 일인지 말 좀 해주겠나?”
“매컬럼 기장님, 이쪽으로 오십시오. 스틸 대장님은 비밀에 부치라고 하셨지만, 이젠 기장님도, 또 로젠츠바이크 박사님도 아셔야 할 얘기가 있습니다.”
맥이 페트라 깊숙이 자리한 기술센터에 도착한 때는 오후 1시 반이 조금 지난 시각이었다. 하임이 일어나 그를 맞는 동안 챙은 인사치레만 하고는 다시 등을 돌려 수많은 화면들을 주시했다. 이윽고 챙이 화면에서 물러나자 세 사람은 다른 사람들의 이목으로부터 멀찍이 떨어져 앉았다. 하지만 기술자들을 비롯해 많은 사람들이 이쪽을 쳐다보며 눈치를 흘긋흘긋 본다는 것을 맥은 눈치 챘다. 
“딱히 돌려 말할 방법이 없군요.”
챙이 입을 열었다.
“오늘 아침에 스틸 대장님이 저와 나오미에게 말씀해 주셨는데, 예루살렘에서 벤 유다 박사님이 전사하셨다는 소식을 윌리엄스 씨로부터 들으셨답니다.”
맥은 온몸의 피가 멎는 듯했다. 
챙이 두 손으로 얼굴을 감쌌다.
노 박사가 입을 열었다.
“큰 고통을 당하지는 않았길!”
“이제 스틸 대장님까지 행방불명이시니―”
“뭐? 레이포드가?”
하임이 말했다.
“까메론도 전화로 호출이 안 되…….”
“두 분 모두 아셔야 한다고 생각했습니다. 물론 내일 이 시간쯤이면 아무래도 상관없겠지만요.”
“어쩌면 오늘 오후 4시일 수도 있어.”
하임이 말했다.
“이제 문제는 어떻게 말하고 조치하느냐인데.”
“우리가 할 수 있는 일이 하나도 없습니다.”
맥이 말했다.
“압둘라 스미스에게 일단 대장을 찾아보라고 했습니다. 챙은 지금 제게 예루살렘으로 가랍니다.”
하임이 크게 놀란 얼굴로 고개를 들었다.
“네, 그랬습니다.”
챙이 말했다.
“차량과 전화기의 잔해로 미뤄 스미스 씨가 찾을 수 있는 건 스틸 대장님 시신밖에 없습니다. 이렇게 단도직입적으로 말씀드려서 죄송합니다.”
“그럼 지금 예루살렘으로 날아간다?”
하임이 물었다.
“그냥 메론의 생사를 확인―”
“제가 벅이라도 그렇게 해주길 바랄 겁니다.”
맥이 끼어들었다.
“죽었을지도 모르지만, 또 언제 예수님께서 오시든 간에, 치온이 없는 지금 한시라도 빨리 그곳에서 벅을 빼내 이곳으로 다시 데려와야 합니다.”
“겨우 한 시간밖에 안 남았다 해도 말인가?”
하임의 말은 질문이라기보다는 선언에 가까웠다.
“말씀드렸다시피 저라면 그렇게 해주길 바랄 겁니다.”
“그럼 사람들에게는 어떻게 말해야 하나?”
몇 분 후 맥은 구스 주커맨델의 숙소에 와 있었다. 그는 그 청년에게 자신의 계획을 설명했다.
“지이, 정말 어려운 부분은 말이야, 바로 내가 10분 후에 떠났으면 하는 거네.”
“20분만 주시죠.”
“15분.”
“좋습니다.”
위조 전문가가 서랍을 홱 열고서 서류철 몇 개를 훑다가 그중 하나를 책상 위에 탁 펼쳤다. 
“지이, 뭔가?”
“형제님의 새 신분입니다.”
지이크는 벽장으로 가서 문을 활짝 열어젖혔다. 거기에는 옅은 색 안구 보호대가 달린 철모에서부터 무릎 높이의 군화까지, 위아래로 온통 검은 글로벌커뮤니티 연합군 제복이 스무 벌쯤 갖춰져 있었다.
“전 신분증 작업을 하고 있을 테니까 맞는 옷을 찾으세요. 장갑도 챙기시고. 이젠 아무도 충성 표식 검사는 안 하지만, 그래도 혹시 모르죠.”
“지이, 이걸 다 어떻게 구했나?”
맥은 딱 맞을 것 같은 제복으로 다가가며 물었다.
“도움을 많이 받았습니다. 세바스천 쪽 사람들이 몇을 사살했고, 저에게는 뛰어나가서 신분증하고 옷가지 등을 모조리 수거해 오는 팀이 있습니다.”
“무기도?”
“물론이죠.”
맥이 딱 맞는 제복을 입고 나타났을 즈음 지이크는 혼합 용액을 만드는 중이었다.
“맥, 근사하네요.”
그가 말했다.
“문제는 피부를 검게 만들어야 한다는 겁니다.”
“몇 분 안에 어떻게 뚝딱 되겠나?”
“각오만 하셨으면.”
“각오는 돼 있네.”
맥은 철모, 웃옷, 셔츠, 장갑을 훌렁훌렁 벗었다. 지이크가 용액으로 맥의 어깨부터 이마의 머리선까지 피부를 온통 암갈색으로 칠했다.
“철모 쓰십시오. 머리카락까지 진짜처럼 칠할 시간은 없거든요.”
“알았어.”
“혹시 모르니까 손도 칠하죠.”
지이크가 맥의 팔뚝 중간쯤부터 손가락 끝까지의 피부도 염색했다.
“2분 30초 후면 마릅니다. 그러고 나서 즉석 사진만 찍으면 준비 완료! 벅과 치온한테 안부 전해 주십시오.”
맥이 머뭇거리다 대답했다.
“당연하지! 지이크, 자넨 천재야.”
젊은이는 콧방귀를 뀌었다.
“그냥 여기서 섬기는 사람일 뿐입니다.”
맥은 헬기까지 있는 힘껏 달려가면서 압둘라에게 전화를 걸었다.
“맥, 아직 아무것도 없습니다. 뭐라도 찾으면 바로 알려 드리겠습니다.”
맥은 헬기를 이륙시켰다. 페트라 곳곳에서 인파가 흘러나와 중앙 집결지로 모여드는 광경이 눈에 들어왔다.