책 속에서

그렇게 해서 맹렬한 돌격이 시작되었고 결국 처형의 바위 아래 짓이겨진 시체 한 구가 핏물 속에 남게 되었다. 증인들이 자신들의 옷을 사울이라는 청년의 발 앞에 둔 것은 우연이 아니었다. 그들은 그에게 어떤 책임이 있는지를 알고 있었다. 바울은 돌을 던지지는 않았지만 모든 광경을 지켜보며 승인했다. 그리고 스데반의 외침을 들었다.
“주 예수여, 제 영혼을 받으시옵소서. 주여, 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서.” _35쪽

그러나 양심이 깨어난 살인자에게 살인은 언제나 절대 악일 뿐이다. 그의 죄는 살인과 잔혹함만이 아니었다. 그는 주님을 모독하고 모욕하고 핍박했다. 그런데도 주님은 그런 그를 찾아내어 그가 이전에 도무지 알지 못한 놀라운 사랑을 보여 주셨다. 그는 눈먼 상태로 시간을 보내며 그 사랑에 깊이 잠겼고, 그럴수록 자신이 그동안 저지른 일들의 끔찍함을 깨달아 주체할 수 없는 눈물을 쏟았다. _44쪽

강물의 위험과 강도의 위험 …… 수고와 곤고, 수많은 불면의 밤, 배고픔과 목마름, 잦은 굶주림, 추위와 헐벗음.
바울은 노년에 이렇게 말했다.
“어떠한 형편에든지 나는 자족하기를 배웠노니 …… 나는 모든 일 곧 배부름과 배고픔과 풍부와 궁핍에도 처할 줄 아는 일체의 비결을 배웠노라. 내게 능력 주시는 이 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라.”
이 말은 다음 한 문장으로 압축할 수 있다.
내 안에 거하시는 분의 능력으로 무슨 일이든 겪을 준비가 되어 있다. _101쪽

근심하는 사람 같으나 항상 기뻐하고……
죽은 사람 같으나 보십시오! 살아 있습니다.

동이 트자마자 병사들이 바울을 기둥으로 데려갔다. 사형 집행인은 발가벗은 채 준비를 하고 서 있었다. 병사들이 바울의 옷을 허리까지 벗기고 무릎을 꿇게 한 후 목을 제외한 나머지 몸을 낮은 기둥에 묶었다. 어떤 기록에는 릭토르들이 막대기로 그를 때렸다고 나와 있다. 그 무렵에는 사정이 좀 달라졌지만, 이전까지는 참수형을 앞두고 흔히 매질을 했던 것이다. 만약 그들이 곧 죽을 몸에 마지막까지 몰상식한 고통을 가했다 해도, 바울이 고백한 내용은 달라지지 않았을 것이다.
“누가 우리를 그리스도의 사랑에서 끊으리오? 환난이나…… 칼이랴? 생각건대 현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 족히 비교할 수 없도다.”
칼이 번득였다. _407쪽