서평

영국 유학 중이던 지난 2003년, 런던의 한 서점에서 우연찮게 이 책을 구입하였다. 그리고 그날로 밤을 새워 가며 다 읽었다. 벌써 3년여가 훌쩍 지난 일이지만 아직도 그날 밤 이 책을 통해 느꼈던 감동을 생생하게 기억하고 있다. 그중에 투자의 패러다임이 변화하고 있다는 다음의 구절이 참 인상적으로 다가왔다. 
사회과학자들은 종종 일반적으로 통용되던 믿음이 받아들여지지 않았을 때를 일컬어 ‘패러다임의 변화’라고 말한다. 지구와 태양 간의 상대적 중요성에 대한 논쟁은 그 좋은 예가 될 것이다. 갈릴레오가 지동설을 주장하기 이전에는 천동설이 보편적 진리로 받아들여졌다. 그러나 그의 주장 이후 모든 사람들은 더 이상 천동설을 믿지 않았다. 필자는 지금 우리가 기관투자와 관련된 문제에서 위와 유사한 상황에 놓여 있다고 믿는다. 
기업과 사회의 선한 연대가 과연 존재할 수 있는가? 산업혁명 이후 인류 역사는 이러한 질문에 대한 답을 찾는 과정과 다름 아닐 것이다. 공산주의자들은 자본을 사악한 것으로 규정하여 노동의 입장에서 해법을 찾으려 했다면 자본주의자들은 자본의 자정(自淨) 능력에 믿음을 부여하고 자유시장 경제체제의 발전 속에서 그 답을 찾으려고 노력해 왔다.
그렇다면 양자의 접점 내지 연결고리를 찾을 수는 없을까? 우리는 이 해묵은 물음에 대한 일정한 해답의 실마리를 바로 이 책에서 찾게 된다. 1990년대 들어 본격적으로 영국과 미국을 중심으로 확산되고 있는 사회책임투자의 철학이 바로 그것이다. 사회책임투자란 돈 있는 주체들, 즉 자본가의 투자법을 말한다. 즉 그들의 돈을, 단순히 재무적 이윤의 견지에서만이 아니라 사회적, 환경적, 기업지배구조의 측면까지 고려하여 투자하는 것이다. 따라서 ‘반사회적’이며 ‘환경 적대적’이고 ‘비윤리적’이며 ‘나쁜 지배구조’를 갖고 있는 기업들에 대해서는 어떤 식으로든 견제와 균형이 가해져야 한다고 믿는 것이다. 2000년 7월 3일 영국은 연금법(Pension Act)의 개정을 통해 이 분야의 선도적 위치에 서게 된다. 이것은 단순한 정치적 제스처가 아니라 사회책임투자를 원하는 사회의 점증하는 요구에 대한 불가피한 응답이었다고 생각한다. 이 법안은 연금투자가들에게 사회책임투자와 관련한 투자원칙을 규정하고 공개하도록 권고하는 것이다. 이때부터 사회책임투자는 고루한 종교단체 등의 주장에서 일약 런던 금융가의 투자원칙으로 자리 잡게 된다. 
특히 영국에서 이러한 투자가 정착되기까지는 연금펀드가 중요한 매개체 역할을 했다. 런던 주식시장에서 최대 자본가는 시가총액의 약 35%를 보유하고 있는 연금펀드들이고, 이러한 연금펀드의 자금은 근로자들의 봉급에서 나온다. 따라서 이 펀드의 실질적 소유주는 아이러니하게도 전통적 의미의 자본가들이 아닌 바로 근로자들 자신이다. 즉, 영국 증권시장의 최대 자본가는 근로자들이며 근로자들은 곧 최대 자본가로 영향력을 행사하고 있는 것이다. 
연금펀드를 매개로 하여 자본과 노동이 상호 의존적인 접점을 마련하고 있고, 펀드의 투자수익률이 근로자들의 노후생활 보장과 맞물려 있는 상황이기에 근로자들은 연금펀드의 투자정책 입안시의 참여를 통하여 투자한 기업들에 대해 역설적으로 주주이익 극대화를 위한 각종 정책과 가이드라인을 제시하기도 한다. 즉, 근로자가 전통적 자본가의 목소리를 대변하고 있는 입장의 전도현상이 일어나고 있는 것이다. 
또한 전통적 자본가들은 사회책임투자의 정신을 통해 지속가능한 발전이라는 화두를 붙잡게 된다. 즉, 주주이익 중심의 재무적 목표에만 집중하는 것이 아니라, ESG 측면, 이른바 환경적, 사회적, 기업지배구조 측면도 함께 고려하게 된다. 즉, 여타 이해 관계자의 이익의 중요성을 깨닫게 되며 이러한 기업들이 장기적으로 성장하고 지속가능하게 발전한다는 실증적 데이터와도 만나게 된다. 
우리는 우리 사회의 극단적 대치 상황에 주목하게 된다. 노동과 자본의 해묵은 논쟁에서 한 치의 진전도 이루어 내지 못하는 경직성에 놀라게 된다. 그러나 이제 그러한 양 극단적 사고는 사회책임투자의 정신 속에서 만날 수 있다고 생각한다. 따라서 자본은 노동의 입장에서, 또한 여타 이해 관계자들의 입장에서 이익을 추구하는 것이 단순히 미덕과 선행을 베푸는 것이 아니라, 그것이 장기적 관점에서 그들에게도 이익이 된다는 사실을 깨달아야 한다. 
한편 노동자는 내 돈의 소중함을 통해 자본가들의 입장을 이해하며 상생의 단서를 찾아야 한다. 이러할 때 이 책에서 말한 투자 패러다임의 변화는 우리 사회의 상생, 협력의 새로운 패러다임을 가져올 수 있을 것이다. 

-역자를 대표하여, 류영재