저자 인터뷰

[책의 특징]

“300년 전 영적 대부흥을 이끈 위대한 전도자의 삶과 메시지에서, 오늘을 새롭게 살아갈 힘을 발견한다!” 

이 책은 전체 3부로 구성되어 있다. 제1부 ‘휘트필드의 생애와 사역’은, 휘트필드가 당대에 주류 교계에서 소외됨으로써 설교 기회조차 빼앗기지만 이에 굴하지 않고 야외의 군중을 직접 찾아가서 복음을 선포함으로써 ‘광야의 설교자요 전도자’가 되어 그가 더 많은 영혼들을 회심에 이르게 했음을 잘 보여 준다. 제2부 ‘휘트필드의 설교 명편들’에서는, 오늘날 자칫 시대와 사회 문제에 기울어 ‘복음을 주변화하는 위험’을 지닐 수 있는 ‘이슈 설교’와 달리, 논리정연한 설득력과 힘을 담은 ‘복음 중심 설교’의 원형을 보여 주고 있다. 제3부 ‘휘트필드가 전한 복음’은, 당시 휘트필드가 존 웨슬리와 벌인 신학 논쟁을 배경 삼아 그의 신학을 잘 정리해 주고 있다.


[가상 저자 인터뷰]

“교회사가 놓쳐 버린 위대한 별-조지 휘트필드를 만나다” 

오직 ‘복음전도자’로 불꽃 같은 인생을 살아가는 아름다운 영혼, 조지 휘트필드 목사. 세월이 흘러 몸이 많이 쇠약해진 듯했지만 눈빛만은 여전히 살아 있었다. 따스한 봄 햇살 속에서 가진 그와의 만남은 내겐 너무나 큰 설렘이었다. 내가 던진 첫 질문은 상투적이었지만 오래 전부터 늘 궁금해하던 것이었다. 

○“목사님의 복음전도에 대한 행적은 가히 기록적입니다. 지난 31년간 1만 8천 번이나 설교하셨고 대서양을 일곱 차례 왕복하셨으며 아일랜드에서는 천주교도들에게 폭행을 당해 거의 죽을 뻔하셨지요. 목사님을 이런 순수한 전도자의 삶으로 이끌어 낸 힘이 도대체 무엇인지 궁금합니다.”

(그의 대답은 바늘 끝처럼 농축된 이야기 한 편이었다.)

– “그 당시 수천 명의 사람들이 주일에도 예배당에 나가지 않고 곳곳에서 빈둥대고 있었지요. 그래서 나는 주의 말씀대로 ‘큰길과 산울타리 가’로 나가 ‘사람을 강권하여 데려다가 주님의 집을 채우기로’ 결심했습니다. 1739년 2월, 한 광산촌에서 ‘야외 설교’를 처음 시도했는데, 탄광에서 나온 그들의 새까만 볼이 눈물로 온통 얼룩지는 게 아니겠습니까. 놀랍게도 수백 명의 광부들이 자신들의 죄를 깨닫고, 철저한 회심에 이르는 기쁨을 누렸지요. 창공을 머리에 두고, 양옆 들판의 경치를 배경으로, 마차 안이나 말 위에서, 또는 나무에 올라가 때때로 감동의 눈물을 흘리는 수천 명의 사람들을 바라보노라니 내 영혼에 얼마나 벅찬 감동이 밀려오던지…….”

(그들의 찬양 소리가 들리는 듯 창 밖을 향한 그의 눈엔 물기가 젖었다. 궁금증으로 한결 더 조급해진 질문은 계속됐다.) 

○“옥스퍼드 시절의 목사님을 떠올리는 이들은 목사님이 그 당시 눈에 띄는 금욕주의자였고, 율법적인 신앙으로 무장한 신학도였다고 합니다. 이것은 목사님의 생애에 늘 따라다녔던 악의적인 평가들, 다시 말해 ‘교회 질서를 파괴하는 자’라는 소리까지 들어야 했을 정도로 야인(野人) 성향이 강했던 삶을 생각할 때 앞뒤가 맞지 않습니다. 그렇다면 뚜렷한 어떤 계기가 있었다는 이야기인데요…….”

– “그렇습니다. 그 당시 나는 험한 음식만 골라먹었고 일주일에 두 번씩 금식을 했어요. 머리에 기름이라도 바르면 회개가 헛될까 봐 모 장갑을 끼고 기운 옷을 입고 더러운 신발을 신었지요. 이러한 무지에서 해방될 수 있었던 것은 무엇보다 성경을 읽기 시작하면서 그리스도의 복음이 주는 영광스러운 자유를 깨달았기 때문입니다. 값없는 은혜로 주시는 구원의 교리들은 이때부터 내 심령에 깊이 뿌리내렸고 나는 그제야 참평안을 누리게 되었습니다.”

(그는 옥스퍼드를 나온 뒤 런던의 타워 교회에서 성직자 생활을 하면서 설교자로 데뷔했다. 이미 그때부터 설교자로서는 전무후무한 인기를 누렸다. 비범한 음성과 몸짓을 구사하며 도저히 즉흥적이라고 믿어지지 않는 탁월한 달변으로 순전한 복음을 전하는 설교자가 등장한 것은, 당시 런던에서는 처음 있는 일이었다. 그가 설교하는 곳마다 회개하는 사람들로 넘쳐 났다. 하지만 성직자 대부분이 그를 적대시했고, 열광주의자에다 광신자로까지 취급했다. 그리스도의 대속(代贖)과 성령의 활동을 선포한 그에게 분개하며 노골적으로 비난하고 나섰다. 결국 런던의 대다수 교회에서 설교하지 못하게 되자 ‘야외 설교’에 나서게 되었고, 이 위대한 장정은 영국에서 아일랜드와 미국으로 대서양을 따라 드넓게 확장됐다. 

나의 마지막 질문은,)

○“교회사에 어떤 영향을 남겼다고 생각하는가?”

(였다. 어쩌면 나는 “사람들이 목사님을 어떻게 평가할 것 같은가?”라고 묻고 싶었는지도 모르겠다.)

– “종교개혁의 모태였던 오래된 진리들을 18세기에 다시 부흥시킨 사람으로 기억됐으면 좋겠습니다. 또한 불신자들을 하나님께로 돌이키는 데에는 차가운 논증이나 비판적인 탐구가 아니라, 온전한 복음을 선포하고 복음에 충실하게 살며 더 나아가 온전한 복음을 퍼뜨리는 것이 가장 강력한 무기임을 가르친 사람으로 남고 싶습니다.”

(조지 휘트필드 목사는, 비 오는 날의 고양이처럼 화롯가에 가만히 앉아 이 땅이 사악하다고 한탄만 하지 않았다. 진정 그리스도의 목회자들은 자리에서 일어나 바다로 나가야 하며, 거기서 사람을 낚는 어부가 될 수밖에 없음을 삶으로 증명하며 살았다. 21세기의 들머리에 선 한국 교회가 새삼 그를 주목해야 할 까닭도 바로 이 때문이다.)

-정리/김명화

홍성사, 쿰회보(2003년 3월호)에서