“베티가 떠난 지 한 시간밖에 안 됐다. 그 짧은 시간에 아픔이 천둥처럼 내 속을 훑고 지난다. 버스에서 돌아서는데 네온사인을 읽을 수 없었다. 지나가는 사람들을 마주 볼 수도 없었다. 베티를 보내기가 정말 힘들다.” 짐은 복음의 황무지인 남미 정글의 인디언들을 놓고 기도하던 중이었다. 대학 선배이자 친구의 누나였던 베티를 마음속 깊이 사모하기는 했지만, 함부로 사랑을 고백하기 어려운 처지에 있었다. 그에게 하나님께서 주신 인디언 선교라는 분명한 우선순위가 있었기 때문이다. 앞으로 험한 개척지에서 어떤 일이 전개될지 모르는 상황인데, 그가 먼저 사랑에 빠지고 가정을 만드는 개인적인 일에 몰두하는 것이 적합하지 않다고 생각했기 때문이다. … 요즘 같으면 짐 엘리엇 같은 사람을 구닥다리라고 부를 것이다. 왜 사랑을 미루냐고 물을 것이다. 연애도 하고, 결혼도 하고, 가정도 차리고, 그리고 선교도 하면 될 것 아니냐고 반문할 것이다. 그런데 짐은 달랐다. 삶 자체가 모든 사람에게 정해진 스케줄에 의해 자연히 끌려가는 것이 아니라, 하나님께서 주신 사명에 의해 철저하게 정해졌다. 남미 정글에서 복음을 들어 보지 못한 채 백인과 적대 관계 속에 있는 인디언들의 복음화를 위해 부르셨다는 위대한 사명 아래, 자신의 사생활은 한없이 작아 보였던 것이다.
3장 짐 엘리엇

로스가 한국에 대해 알 수 있는 길은 책이었다. 그래서 400권에 달하는 한자로 된 책들을 읽으며 《한국사》를 저술하게 된다. 이 책에서 로스는 한국이 미개한 나라가 아니라, 수천 년의 역사와 문화를 가진 나라라고 소개한다. … 그는 한국어와 한국 역사 및 문화를 연구하여 다음에 올 선교사들의 디딤돌이 되고 싶었다. 그 당시 그가 조선 선교를 위해 할 수 있는 최선이 문서 선교라고 본 것이다. … 반면 로스의 이러한 문서 선교는 그를 파송한 선교부와 갈등을 초래했고, 때로는 그의 선교에 불만을 품은 선교부 간부들로부터 혹독한 질책을 받아야 했다. 왜 만주인들의 복음화를 위해 파송받은 선교사가 본인의 관할이 아닌 조선 선교를 위해 그렇게 많은 시간과 노력을 투자하느냐는 것이었다. … 당연히 선교부에서는 한글 성경 출판에 필요한 자금을 도와줄 리 없었다. 그는 사방으로 출판을 위한 모금 운동을 하며 은둔의 나라가 복음화 되도록 고군분투하였다. 만일 로스의 희생이 없었다면, 우리 민족은 아펜젤러와 언더우드가 1885년 제물포를 통해 입국할 때까지 적어도 10년에 이르는 골든타임을 놓칠 뻔했다. 감사하게도 로스의 헌신으로 한국 선교는 앞당겨졌고, 복음 전파가 비교적 자유로웠던 간도 지방에서 시작되어 거기서 가까운 서북 지방(평안남북도와 황해도)에 이르기까지 복음이 빨리 들어갈 수 있게 되었다.
6장 존 로스

한일장신대의 전신인 이일성경학교로 시작해서 조선 여성을 교육한 교육자, 한국간호학회의 어머니, 여전도회 설립자, 최초의 간호학 서적 집필자- 서평은 여러 분야에서 개척 정신을 보여 주었고, 온전한 복음과 통전적 선교가 무엇인지를 명확하게 보여 준 선교사였다. 선교사 서평, 그녀는 부모의 사랑을 모르고 자랐지만 이 세상 누구보다 넘치게 사랑을 실천했던 하나님의 사람이었다. 맡은 일에 최선을 다하는 철저한 사명감, 조직적인 두뇌와 비전으로 사람을 길러낸 스승, 소외되고 버림받은 자들에게 마지막 담요까지 내어준 사랑의 사자였다. 22년 동안 우리에게 보여 준 그의 희생과 헌신은 큰 감동이다. … 서서평의 삶 앞에서는 이 세상에서 가장 큰 목소리도 잠잠해지고, 가장 힘이 센 자도 한없이 나약해진다. 가장 지혜롭고 박식하다는 자도 할 말을 잃는다. 왜냐하면 ‘서로 사랑하라’는 주님의 말씀을 액면 그대로 실천했기 때문이다.
8장 서서평