저자 인터뷰

【편집자 노트】
 
내가 만난 이명남
이명남 선교사님을 만날 때면 꼭 떠오르는 단어가 있다. 그것은 ‘순수’다. 어른에게 ‘순수하다’라는 표현이 적합할지는 모르겠지만, 솔직한 이 감정을 나도 어찌할 도리가 없다. 편집자가 일터에서 만났던 다른 저자들에 비해 지적인 배움이 깊은 것도 아니요, 화려한 배경을 가지지도 않았다. 그럼에도 한 사람 한 사람을 대할 때마다 그 사람의 처지와 나이에 상관없이 진심으로 다가서려 하는 모습을 보았다. 그리고 등 뒤에서 그를 든든하게 지켜 주고 계신 하나님이 느껴졌다.
편집자로서 《소록도여, 안녕》을 한 자 한 자 읽어내려 갈 때도 마찬가지였기에 그가 만난 하나님을 나도 만나고 싶었다. 절망 가운데 역사하시는 하나님, 무조건 잘 풀리는 인생 여정을 주시지는 않지만 어떤 상황에서건 ‘나를 바라보라’고 말씀하시는 하나님, 각 사람의 인생에 행복을 주기 원하시는 참 긍정의 하나님. 나는 그 하나님이 ‘이명남’이라는 한 사람에게만 역사하시는 것이 아니라 전혀 앞을 볼 수 없는 우리 모두에게도 동일하게 역사하시는 하나님임이 이 책을 통해 만방에 드러나기를 소원해 본다. 

Q. 《소록도여, 안녕》에서 볼 수 있는 선교사님의 삶은 질곡의 세월이 아닐까 합니다. 선교사님이 직접 자신의 삶을 정의 내린다면 무엇이라 표현할 수 있을까요?

-저의 생활은 바람 앞에 촛불과도 같았습니다. 마치 금방 꺼질 것 같으면서도 꺼지지 않고 지금까지 살아왔습니다. 어려움 속에서 포기하지 않을 수 있었던 것은 하나님을 향한 믿음 때문이었습니다. 가만히 제 삶을 돌아볼 때면 저는 제 자신이 수많은 한센 형제 중에 선택받은 사람이고 축복받은 사람이라고 생각합니다. 그래서 누구나 포기하지 않고 희망을 가지면 인생을 바꿀 수 있다고 생각합니다.


Q. ‘이명남의 인생 여정’에서 빠질 수 없는 것이 아내의 역할인 듯합니다. 아내와 결혼하신 후 자신을 ‘하늘의 별을 딴 사나이’라고도 하셨지요? 책에서는 결혼 과정이 간단하게 서술돼 있는데요, 그 당시 아내 집안의 반대와 여러 주변인들의 우려를 어떻게 극복해 나가셨는지 말씀해 주시겠어요?

-아내는 결혼 후 수년 동안 친정에 못 갔습니다. 그렇지만 꾸준히 기도하면서 우리 결혼을 반대한 분들을 전도하였고 그들은 주님을 영접한 이후, 차츰 우리를 이해하게 되었습니다. 그리고 우리가 성실하게 사는 모습을 친척분들에게 보여 줌으로써 신뢰를 주었고 여러 가족들의 반대를 잘 극복할 수 있었던 것 같습니다. 


Q. 각자의 인생 가운데 다가오는 하나님의 의미는 사람마다 다른 것 같습니다. 그것은 아마도 하나님께서 각 사람의 기질과 성품에 맞게 인생을 인도해 가시는 방향이 있기 때문이 아닐까 합니다. 선교사님의 인생에서 하나님은 어떤 의미인가요?

-소록도에서 처음 만난 하나님은 저에게 절대적인 분이었고, 희망이었습니다. 하나님을 믿은 후 저는 성격도 변하고 여러 모로 담대해졌으며, 원망이 사라지고 삶이 긍정적으로 바뀌었습니다. 하나님과의 만남이 제 인생을 바꾸어 놓았습니다. 아마 그 당시 신앙생활이 없었더라면 저는 벌써 스스로 목숨을 끊었을지도 모릅니다. 


Q. 자녀들이 말하는 선교사님은 어떤 분인가요? 아버지가 한센 병력을 갖고 있다는 사실로 인해 자라는 동안 특별한 경험을 해야 했기에 아버지에 대해 갖고 있는 생각이 남다를 것 같습니다. 

-아이들은 학교 다닐 때나 지금이나 아버지의 지난 과거를 드러내놓고 말하지는 않습니다. 그러나 결혼적령기에 이르렀을 때, 두 아이 모두 상대방에게 아버지의 병력을 숨기고는 결혼하지 않겠다고 하였습니다. 그리고 자신들의 아버지가 건강을 회복한 이후 열정적으로 중국 선교사역 하는 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 이번에 책을 출간하면서도 가족회의를 가졌었는데, 아이들 모두 아버지의 이야기가 세상에 드러나는 것을 부끄럽게 생각하지 않고 긍정적으로 받아들이고 있습니다.


Q. 삶에서 인식하는 ‘인간의 고통과 절망의 깊이’는 참 주관적이라는 생각이 듭니다. 지금 자신의 삶이 견디기 어렵다고 생각하는 이들에게 가장 해 주고 싶은 말씀은 무엇인가요?

-세상에는 여러 가지 형태의 절망 속에서 고통 받는 분들이 많이 있습니다. 고통을 받는 사람이나 많은 그리스도인들은 이 땅에 보내신 하나님 편에서 자신의 삶에 대해 생각해 봐야 합니다. 
성경 요한복음 9장 1-3절을 보면 태어날 때부터 앞이 보이지 않은 사람에 대해 예수님께서 하시는 말씀이 나옵니다. 예수님께서는 “이 사람이 소경으로 태어난 것이 이 사람이나 그 부모가 죄를 범한 것이 아니라 그에게서 하나님의 하시는 일을 나타내고자 함이니라”라고 하셨지요. 우리는 이 말씀을 통해서 하나님 섭리를 깨닫는 것이 중요하다고 생각합니다. 즉, 자신의 지금 삶을 하나님께서 들어 쓰실 것을 알고 온전히 인내로서 참고 견뎌야 합니다.