저자 인터뷰

○이전에 《너를 사랑하기 때문에》와 《토비아스의 우물》을 쓰셨지요? 언뜻 보면 《아주 특별한 모자》는 이전의 두 권의 책들과 많이 달라 보입니다.

– 아마도 이전 두 권의 책에 비해서 《아주 특별한 모자》의 그림이 훨씬 더 익살스럽고 아이스러워서 그러한 느낌들을 갖는 것 같습니다. 하지만 아이들에게 하나님에 관한 지식을 말한다는 점에서 《아주 특별한 모자》는 그 두 권의 책들과 동일한 맥락에 있다고 볼 수 있습니다. 《너를 사랑하기 때문에》에서는 샤다이(하나님)의 사랑을 모르고 거역하려는 아이를 통해 “하나님께서 우리를 너무나도 사랑하신다”라는 주제를 말하고 있고, 《토비아스의 우물》에서는 값 없이 거저 주어진 하나님과 그의 아들이신 예수님의 사랑을 토비아스와 아들 쥘리안을 통해서 말하고 있습니다. 《아주 특별한 모자》도 마찬가지입니다. 이야기와 그림들은 이전의 두 책에 비해 익살스러운 느낌을 주지만 모자 만드는 사람인 아이반의 아버지가 바로 우리의 인생에 놀라운 계획을 갖고 계시는 하나님이시지요. 그런 면에서 봤을 때 이 세 권의 책에서 제가 아이들에게 전하고자 하는 바는 아이들이 꼭 알고 느끼기를 바라는 ‘하나님에 대한 지식’입니다.

○그렇다면 이 책을 통해 아이들이 어떤 하나님을 만나기를 바라나요?

– 글쎄요, 쉬운 듯하면서도 참 어려운 질문입니다. 왜냐하면 각자에게 다가오는 하나님의 방법과 스타일은 참 다르니까요. 아마도 하나님은 각자의 성격에 맞게 자신을 맞춰 주시기도 하는 것 같습니다. (웃음) 그럼에도 《아주 특별한 모자》의 아이반을 통해 아이들이 하나님을 신뢰하기를 바라는 마음이 있습니다. 즉, 아이들이 ‘나를 향한 완벽한 계획을 가진 하나님’을 만났으면 합니다. 대학 시절에 저는 방탕했었고, 어느 순간 정신이 들어 그 방탕한 삶에서 다시 돌아와 직접 성경을 읽고 그곳에서 하나님을 만났지만, 이 책을 읽는 아이들은 어린 시절에서부터 ‘계획의 하나님’을 만나 자신의 삶을 쓸데없는 생각으로 낭비하지 않았으면 합니다. 물론 다시 방탕한 삶 가운데 있는 것도 다시 돌아오는 것도 전부 하나님의 계획 안에 있는 것이지만요.

○목사님의 이야기를 듣다 보니 한 가지 의문이 듭니다. 이 책을 읽는 아이들은 교회에서 자라나는 아이들이 많을 테고, 또 그런 아이들은 굳이 책을 읽지 않아도 어려서부터 하나님에 관한 지식을 오히려 너무 많이 듣지 않나요?

– (웃음) 맞습니다. 인정합니다. 지금 저의 아이들도 어쩌면 교회에서 그리고 목회자인 저를 통해서 너무 많은 하나님을 듣고 있을지도 모르지요. 하지만 가만히 생각하면 아이들은 정말 들어야 할 메시지는 듣지 못합니다. 또 교회에서는 인생을 향한 하나님의 놀라운 사랑과 계획에 관해 끊임없이 가르치지만 그러한 하나님의 사랑을 피부로 느낄 만한 상황은 정작 만들어 주지 않지요. 그래서 부모의 요구에만 맞춰 살아온 어떤 아이들은 성장하면서 자신의 필요나 정작 자신이 제일 잘 할 수 있는 일이 무엇인지 찾아나가는 과정에서도 어려움을 겪습니다.
제가 생각하기에 중요한 것은 아이들이 말을 알아듣는 시기가 왔을 때, 아이들에게 끊임없이 하나님의 존재를 말해 주고 그것을 직접 보여 주는 것입니다. 그렇기 때문에 “너는 귀한 존재야, 하나님의 너를 향한 계획은 특별하단다”라고 설명하는 것만으로는 부족합니다. 아이를 부드럽게 안고 《아주 특별한 모자》를 통해, 자신에게 맞지 않는 모자 때문에 이리 기우뚱 저리 기우뚱 하는 아이반을 통해, 아이에게 하나님의 귀한 메시지를 들려주세요. 아이는 자신을 품에 안은 부모의 사랑을 통해 인생의 모든 것을 책임지시는 하나님을 자연스럽게 만나게 될 것입니다.

※위 인터뷰는 빛과 소금(2000년 8월호)의 기사 내용과 루케이도 동화 원서 내용을 토대로 가상으로 꾸며 본 것입니다.