서평

“헌신과 맹신, 세속과 초월의 경계선에서…” 

공감과 반추! 그것이 이 책을 집어 들고 눈을 떼지 못하게 한 원인이었다. 이 책의 내용은 대학생 선교단체의 내적 분열을 배경삼아, 한 청년의 영적 방황과 정신적 홀로서기를 그린 작품이다. 이 책의 주인공이 겪는 젊은 날의 신앙적 여정과 고뇌는 나의 심연의 깊은 공감과 함께 지나온 내 20대 젊음을 돌아보는 반추의 시간을 제공하였다. 왜냐하면 주인공이 앓았던 병은 이제껏 내가 경험했던 조직과 개인, 세속과 초월 사이에서 벌어지는 모순과 갈등에 대한 종교적 열병이었기 때문이다. 이를테면 동병상련(同病相憐)이랄까! 
작품적으로 볼 때 영성 위주의 외국 번역본만이 물결을 이루는 기독교 출판의 현실에서 소설이라는 낯선 장르로, 그것도 내가 처해 있는 현실을 피부로 조명할 수 있는 책이 재출간된 것은 국내 많은 기독인들에게 커다란 유익이라 생각된다. 비록 내 눈이 막눈(?)이라 감히 소설을 논할 수 있으리오마는 이 소설에 대한 느낌은 오늘날 기독교 문학이라는 틀을 달고 나오는 대부분의 작품들에서 느꼈던 선입관과는 사뭇 다른 것이었다. 굳이 기독교적 소재와 이미 도출된 성경적 결론으로만 끌고 가려는 기독교 문학의 교조적(敎條的) 한계에 대한 아쉬움이 있었는데, 이 책은 기독교적 소재로도 자신의 경험을 통해 동시대 기독인들이 겪을 수 있는 신앙적 불안과 그 여정을 실존의 구조로서 형상화했다는 점에서 많은 공감대를 형성시킬 수 있는 좋은 작품으로 생각된다. 
이 책의 작가 ‘조성기’씨는 현재 산울교회에도 시무하고 있으며 서울대 법대 시절인 1968년 UBF를 통해 예수를 믿고 그곳의 ‘목자’가 되었다. 71년 동아일보 신춘문예에 당선되었고, 85년 〈라하트 하헤렙〉이라는 작품으로 오늘의 작가상을 수상하기도 하였다.
〈야훼의 밤〉은 고려원과 민음사를 거쳐 올해 초 홍성사에서 재출간된 책으로서 작가의 젊은 날 헌신했던 선교단체의 분열과 문제점을 개인의 시각으로 바라본 자전적 소설이다.
소설의 내용은 1쪾2부로 구성되어 있다. 제1부의 ‘갈대바다 저편’에서는 주인공 성민의 초쪾중쪾고등학교 시절을 거쳐 대학 캠퍼스에 이르기까지의 과정과, 힘겨웠던 가정사적인 배경과 그 그늘을 벗어나는 서울 상경, 그리고 대학 입학, 이성과의 연애, 다양한 만남과 사건 속에서 벌어지는 이야기들이 독자들의 흥미를 유발시킨다. ‘갈대바다 저편’은 흔히 성경에서 ‘홍해’로 번역되어 있는 바다로서, 종살이로 애굽을 벗어난 자유의 지역을 말하는 것으로 주인공 성민이 성장하여 가정의 울타리에서 벗어나 구도의 길을 모색하는 정신적 여정을 뜻하는 것으로 보인다.
제2부 ‘길갈’에서는 성민이 제대 후 복학하면서 선교단체의 핵심 멤버가 되어가는 내용을 그리고 있다. 여기서 선교단체의 대립과 분열, 개인의 내적 방황과 고통이 교차하면서 이야기의 극적 긴장을 고조시킨다. ‘길갈’이란 출애굽한 이스라엘 백성이 도착한 가나안의 입구로서 ‘굴러간다’는 뜻이 있으며 성민의 영적 여정의 새로운 분기점을 의미한다고 볼 수 있다.
소설 〈야훼의 밤〉은 지도자의 그릇된 리더십이 얼마나 많은 이들의 가슴에 상처를 입히게 되는지 소설 속에 등장하는 성민의 고통과 번민 속에 고스란히 담겨져 있다. 지도자의 억압적인 1인 지도체제 속에 들어 있는 절대적 카리스마 역시 한국 기독교에 만연한 특권의식 내지 그릇된 권위주의를 보여 주기도 한다. 더욱이 한국 교회의 부패한 모습을 비판하며 상대적 우월감과 정통성을 주장하던 그 선교단체 역시 그 한계성을 벗어나지 못하여 스스로 하나의 기형적인 교단이 되어 버린 오늘날 모습은 한국 교회뿐만이 아니라 여타 선교단체에도 시사하는 바가 크다 하겠다. 
또한 이 책을 통해 우리의 주변에서 심심찮게 보여지는 ‘헌신의 강요와 그릇된 중독성’(종국에는 결국 탈진하여 신앙의 짙은 회의감으로 연결됨)을 분별하고, 헌신과 맹종의 위치를 가늠하는 자신의 신앙적 성찰에 적지 않은 깨달음을 얻을 수 있다. 
특히 〈야훼의 밤〉은 장편소설로 4권으로 구성되어 있지만 글자의 높낮이와 읽기 쉬운 판형, 중질지에서 느껴지는 책 무게로 결코 지루하게 느껴지지 않고 내용면에서도 박진감을 제공한다. 〈야훼의 밤〉은 이러한 갈등 속에 있는 기독인뿐만 아니라 동시대를 살아가는 모든 기독인들에게 반드시 권하고 싶은 책으로, 최근 ‘뉴스앤조이’에서 출판된 〈아둘람으로 가는 길〉과 함께 선교단체의 분열을 개인의 시각으로 조명할 수 있는 좋은 단초가 될 것으로 보인다.
소설 말미에 문병 온 지도자에게 참다못해 던지는 성민의 마지막 욕설이 내 정수리를 비집고 들어온다. 그릇된 권위 앞에 숨죽였던 나의 지난날은 없는가? 

-글/심규용(청년매거진 ‘새벽이슬’ 기자, pilgrim21@hosanna.net)

홍성사, 쿰회보(2002년 5월호)에서 


[책을 읽고 나서]

“<야훼의 밤>에 대한 순 개인적인 감상..” 

꽃잎 흩날리는 
늦봄의 햇살 속으로 
천연덕스럽게 얼굴을 들이밀고 있는
각양각색
혹세무민의 
종교집단 광고포스터들.
현수막에 사진전에 공개설명회에… 
자기의 존재 규명에 대한 갈구를 미끼로
알쏭달쏭한 문구들을 나부끼는
캠퍼스 곳곳의 유혹 

젊음, 그 한복판에서 하나님을 만난다는 것은 
무엇일까. 
하나님은 우리에게 어떤 메세지로 
다가오시는 분인가. 
하나님께 간다는 것은 치열함과의 결별인가. 

조성기의 장편소설 야훼의 밤에는 
젊음이 가지는 삶에 대한 치열한 탐구가 묻어난다. 
기독교의 배경을 가지고 있지만
기독교로의 입문을 강요하는 픽션도 아니다. 
그저 일반적인 우리 삶에서 부딪치는
존재에 대한 
고민의 적나라한 
한 단면을 솔직하게 보여주고 있을 뿐이다. 
그것은
어디까지나 소설임에 충실하게
아무런 해답도 없이, 
그 고민의 경로만을 담고있다. 
(개인적으로는 특히 조직에서 집단성이 빚어내는
복잡다단한 권력구조의 모습들이 흥미로웠다.) 

꽉 짜여진 종교적 메세지들에서 벗어나
일상의 삶 속에서 겪게되는 
솔직한 고백들을 접하면서 공감과 함께
그 공감에서 비롯되는 일종의
안도감 같은 것을 느낄 수 있었다. 
가끔씩 아주 상식적인 수준에서 내 삶 속에 들어와있는
하나님과 내 세계관을 
찬찬히 더듬어 보고 싶을 때, 
그리고 그러한 시간이 너무 없이 
일상에 너무 짓눌려 있거나 방만하게 퍼져 있을때,
주변의 종교적 분위기가 너무 고지식하게 
스스로를 짓눌러올 때, 
이 소설이 어떤 전환점이 되어줄 수도 있을것 같다. 

전문적인 작품분석을 떠나서 
그저 소박한 독자의 입장에서, 
존재에 대해 그리고 신앙에 대해 삶에 대해 
민감하게 고민하는 사람들에게
머리도 식힐겸… 
부담없이 선물하고 싶은 책이다. 
무엇보다도 재미있으니깐… 
기독교인이든 아니든 말이다. 
특히, 나름대로 이성적인 사고로 무장되어 왔다는 
강한 자의식으로인해 하나님에 대해 망설이지만 
역시 삶에 대해서는 지독하게 고민하고 있는
초신자 비스무리한 친구들에게 
선물하고 싶은 책이다…. 

갈피를 잡을 수 없이 더욱 뒤숭숭해지기만 하는
요즘, 혹세무민의 기타 집단들이 (종교적이든 아니든)
순수한 열정을 간직한 친구들의
젊은날들을 탐욕스럽게 낱낱히 집어삼키고
상처투성이로 만들어 
세상 어딘가에 툭 뱉어내는 
그 안타까움 속에서 

젊은 기독교인들은 스스로는 물론이고
비기독교인인 친구들과 
어떻게 이 날들을 함께 고민해야 하는가. 
터무니없이 단순한 해결책의 강요가 아닌
앞으로의 삶 속에서도 
지속적으로 이어져야할 
삶에 대한 치열함의 그 바람직한 모습들을
함께 찾아나가기 위한
우리의 문제의식은 무엇이어야 하고
무엇을 향해야하는지. 

소설 속에서 
거창한 선교적 비전의,
하나님에 대한 그 현란한 탐구의 잔치 속에서 
결국 기도 응답이 이루어졌던 사람은
이야기의 주류에도 속하지 못하고 
늘 주류에서 비껴난 한켠에 조심스럽게 등장하곤하던
주인공의 외할머니 
단 한 명이었던 것처럼 (적어도 내겐 그렇게 읽혔다)
하나님과 그가 주신 삶에 대해 
터무니없이 소박할 수도 있는
가장 겸손한 상태에 도달하기 위해서 
각각
어떤 치열함 속을 늘 달려나가야 하는 것일까.

-글/ID: 지상(홍성사 홈페이지 게시판 게시물)