저자 인터뷰

[저자 서문 : 책을 새로 꾸미면서] 
아름다운 꽃은 그 향기와 빛깔로 우리들에게 오래 기억됩니다.

사람에게도 향기가 있고 빛이 있는 경우가 있습니다. 그리고 우리는 그 향기와 밝은 빛으로 두고두고 기쁨 속에 그를 기억하지요. 이 책 속의 안요한 목사님이 이를테면 그런 사람입니다.
나는 지금도 저 1980년 가을 ‘안 목사님 이야기’를 처음 들었을 때의 감격을 잊지 못합니다. 눈이 보이지 않는 그의 어둡고 고난스런 삶 속에 누구보다 밝은 영혼의 빛과 믿음의 향기가 가득함을 보았을 때의 깊은 감동과 기쁨을 잊을 수 없습니다.
그래서 나는 그의 아름다운 삶의 빛과 향기를 우리 ‘세상의 빛’으로 사람들에게 전하기 위해 한 편의 글을 썼습니다.

그 소설 《낮은 데로 임하소서》가 나온 지 어언 20년. 다행히 내 서툰 이야기 속에서도 그의 영혼의 빛과 믿음의 향기는 시들음이 없이 늘 아름답게 살아 있어 지금까지 일백번째의 인쇄를 눈앞에 두고 있습니다.
이에 동화작가이신 조성자 선생님, 홍성사 편집실과 함께 이 ‘어둠 속의 따뜻하고 밝은 빛’ 이야기를 어린이 여러분에게까지 널리 읽히고자 뜻을 한데 모으고, 읽기 쉽고 예쁜 새 책 《어린이 낮은 데로 임하소서》를 꾸미는 일에 많은 노력을 기울였습니다. 원래의 긴 글에서 중심 줄거리와 크게 상관되지 않은 곁가지 이야기가 줄어들었고, 문장의 표현에서도 낡은 말투와 군더더기가 다듬어졌습니다. 뿐더러 이야기에 상상과 생동감을 더하기 위해 신가영 선생님이 아름다운 삽화를 그려 주셨지요. 

새로 꾸며진 이 책의 안 목사님 이야기가 어린이 여러분의 마음 가운데에서도 부디 큰 믿음의 빛과 아름다운 삶의 향기로 오래오래 간직되기를 빕니다.

새 천년 8월
이청준


[이 책을 읽는 어린이 여러분들에게]

엉엉 울었습니다!
내가 이 책을 읽는 여러분에게 제일 먼저 들려주고 싶은 말입니다. 이 책을 여러분의 눈높이에 맞춰 쓰느라 이청준 선생님의 <낮은 데로 임하소서>라는 책을 읽으면서도 울었고 내 글로 만들어 가면서도 울었습니다.
책을 내기 전 다시 한 번 꼼꼼이 내용을 살피면서도 어린애처럼 훌쩍훌쩍 울었습니다. 그 울음은 슬픔의 울음이 아니었습니다. 안요한 아저씨가 만난 예수님의 사랑이 내게도 전해져 와 운 울음입니다.
그렇다고 여러분이 나처럼 모두 울었으면 좋겠다는 것은 아닙니다. 그러나 나처럼 이 책을 읽은 뒤 예수님의 사랑을 알았으면 좋겠다는 간절한 소망은 있습니다.

이 책을 처음 썼을 때는 내가 동화작가가 된 지 얼마 되지 않아서였습니다. 풋내기 동화작가였지만 풋사과처럼 깨물면 사과의 즙이 한꺼번에 밖으로 몰려나올 만큼 쓰고 싶은 것이 많았던 때였답니다.
그 때가 생각납니다. 지금은 청년 티가 물씬 나는 내 아들 녀석이 유치원을 다니던 때였습니다. 아들아이는 이 글을 쓰는 내 옆에서 레고를 갖고 놀고 있었고 나는 이 글을 쓰기에 여념이 없었습니다. 그러다 글이 막히면 마루에 나가 엎드려 기도하고 다시 힘을 모아 쓰고 하던 때가 눈앞에 잡힐 듯 선합니다.
그 당시 어떤 사람이 내 아들아이에게 물었습니다.

“네 엄만 집에서 뭐하니?”

“엄만, 기도하고 글 쓰고 기도하고 글 쓰고 또 글 쓰고…….”

이렇게 해서 완성된 것이 이 책입니다.
나는 이제 이 책을 여러분에게 행복한 마음으로 보여 주고 싶습니다. 이 책 속에서 여러분이 안요한 아저씨를 만나고 또 새로운 친구들을 많이 만나기를 기대합니다.
그래서 여러분이 앞으로 살아가다가 어려운 일과 부닥칠 때 안요한 아저씨를 생각하고 나아가 예수님을 생각한다면 그것이 이 책을 쓴 나의 열매라고 생각하겠습니다.

이천년 9월,
한강이 내다보이는 곳 작은 집에서
조성자