책속에서

다른 아이들은 다 엄마와 아빠가 있는데, 왜 내게는 아무도 없는 걸까? 왜 나는 다른 아이들과 달라야 하지? 내가 무슨 큰 잘못을 저질렀기에 가족들이 나를 버렸을까?’
아무에게도 환영받지 못하고 거절당한 아이라는 생각이 들어 나 자신이 아주 나쁜 놈이라고까지 여겨졌다. (1장)

어느 날 감방에 홀로 앉아 있는데 불현듯 내 앞날이 캄캄할 것 같은 두려움이 밀려들었다. ‘이게 내 인생이야. 두려움과 공포 속에서 갱단과 함께 뛰어다니든지, 아니면 이렇게 감방에 앉아 있든지……. 내게는 앞으로 어떤 미래도, 아무런 희망도 없어.’ ……나는 깊이 절망했다. 형량이 결정되는 결심 재판을 앞둔 상황에서 내 인생이 암흑 속으로 빠져드는 것만 같았다. 구치소에서 교도관 휴게실을 청소하면서 그들이 버리고 간 담배꽁초를 모아 말아서 피웠다. 뿌옇게 피어나는 담배 연기처럼 내 남은 인생도 좀체 종잡을 수 없이 사라지는 듯했다. (2장)

내게는 삶의 의욕도, 자존감도 전혀 남아 있지 않았다. 아무도 나에게 관심을 가져 주지 않으니 나 스스로도 가치 없는 존재라고 여기게 된 것이다. (4장)

나는 눈을 감고 “예수님 만일 당신이 계신다면, 지금 제게로 오셔서 이제까지 제가 지은 모든 죄를 용서해 주세요”라고 기도했다. 기도하는 순간 신기하게도 무거운 짐이 내 어깨에서 스르르 벗겨지는 것 같았다. 처음으로 내 안에 있는 상처와 고통들이 치유되는 것처럼 느껴졌다. 온몸이 따스해지면서 뺨 위로 한 줄기 눈물이 흘렀다. 나는 계속 눈을 감은 채로 있었지만 밝은 빛이 나를 비추며 내 모든 죄가 용서된 것을 알 수 있었다. (5장)

그들은 대부분 나보다 훨씬 여유롭고 좋은 환경에서 자랐다. 하지만 그 화려한 겉포장을 벗겨 보면 나와 똑같은 문제들을 안고 고민하고 있었다. 남부러울 것 없이 모든 것을 가진 것처럼 보이는 그들도 내가 느꼈던 것처럼 삶을 지루해하고 외로워했다. 수많은 청소년들이 거절감을 느끼고 있다는 사실에 무척 놀랐다. 많은 교회들이 청소년들을 위한 사역을 원하지만 대부분 충분한 자원을 갖고 있지 못했다. 그러나 내게는 이들을 위한 한 가지 비전이 있었다. 청소년들이 스스로 교회로 나올 때까지 기다리는 것이 아니라 복음을 들고 먼저 거리로 나가 청소년들을 직접 만나는 일이었다. (7장)