저자 인터뷰

저자 인터뷰

1. 저자 소개를 보니 3대째 목회자의 길을 걷기 위해.. 라고 쓰여 있던데요, 목회자가 되지 않으시고 어떻게 선교학, 종교학을 공부하게 되셨는지요? 어떤 마음의 결단? 혹은 계기가 있으셨는지요?

저는 신학자, 대학교수라는 직업을 가지고 있지만, 스스로를 목회자라고 생각하고 있습니다. 저는 제 강의를 수강하는 학생들에게 목회하는 것입니다. 가르치는 목회입니다. 선교학과 종교학을 전공하게 된 것은 정말 우연이었습니다. 미국 남부에 있는 사우스캐롤라이나 대학 교정에 있는 벤치에 혼자 앉아서 점심 샌드위치를 먹고 있는데 그 학교의 종교학과 학장님(Dr. Hal French)이 옆에 앉으셨고, 함께 대화를 나누게 되었습니다. 이런 저런 이야기를 나누다가 한국 교회와 종교에 대해서 토론하게 되었고, 결국 그 교수님께서 제게 입학을 권유하셨습니다. 공부하는 것은 좋아하는 데 학비가 없다고 하니까, 대뜸 장학금을 주시겠다는 것이었습니다. 나중에 알고 보니 제가 그 학교에 최초로 입학한 아시아계 학생이었습니다. 글로벌 교육을 지향하던 그 학교가 아시아계 학생이 지원을 하지 않자, 그냥 제가 길거리에서 뽑힌 것이었지요. 하필 그 분의 전공이 힌두교였고, 저도 우연히 그 교수님의 지도에 따라 힌두교를 공부하면서 종교학을 전공하게 되었고, 그것이 계속 이어져서 에모리 대학과 프린스턴 신학대학원에서 선교학을 공부하게 되었습니다. 참, 하나님의 인도하심이 놀랍다는 생각을 지금도 가끔 합니다. 


2. 개신교에서 하비에르는 잘 알려지지 않은 것 같습니다. 더구나 아시아 선교를 개척한 인물인데 그동안 잘 몰랐다는 게 아쉬운 생각마저 드는데요. 교수님은 어떻게 하비에르를 연구하시고 글을 쓰시게 되었나요? 

엔도 슈사쿠의 ≪침묵≫은 한국 독자들에게 널리 알려져 있습니다. 예수회 신부들이 일본에서 겪는 실존적 신앙의 위기를 다룬 유명한 책입니다. 이런 예수회 선교를 가능하게 한 인물이 바로 하비에르였습니다. 바로 이 사람 때문에 인도, 일본, 중국에 복음이 처음으로 전해지게 되었습니다. 사실 저는 하비에르의 다음 세대 선교사였으며 중국에서 활동했던 마테오 리치를 연구했습니다. 프린스턴 신학대학원 박사학위 논문을 쓰기 위해 마테오 리치를 연구하던 중, 최초로 복음을 아시아에 전했던 하비에르에 대해 연구하겠다는 생각을 품게 되었습니다. 그것이 2000년의 일이었으니까 약 10년동안의 준비와 연구를 거쳐서 드디어 하비에르에 대한 책이 완료되어 정말 기쁩니다. 

3. 16세기 인물인 하비에르를 통해 교수님은 어떤 메시지를 주고 싶으신지요? 

저는 이 책을 쓰기 위해 자료를 정리하고 현장을 방문하면서 몇 번이나 눈물을 흘렸습니다. 하비에르의 시신이 안치되어 있는 인도 고아(Goa)의 봄 지저스 성당에서 정말 많이 울었습니다. 너무 감동적이었습니다. 그곳으로 가려면 뭄바이에서 기차로 15시간 정도를 가야합니다. 마침 제가 방문했던 때가 우기라서 여행이 쉽지 않았습니다. 인도 여행을 해 보신 분을 아시겠지만 어떤 곳은 정말 지옥이 따로 없는 곳입니다. 그런 오지에 복음을 전하겠다는 열망하나로 생애를 던졌던 하비에르의 생애를 생각하면서, 제 자신을 돌아보지 않을 수 없었습니다. 지금도 그의 시신을 썪지 않고 그대로 보존되어 있습니다. 어떤 사람은 그것을 기적이라고 말하고, 어떤 사람은 그것을 의심의 눈초리로 봅니다. 저는 하비에르의 썩지 않는 시신을 바라보면서 썩지 않는 위대한 정신을 발견했습니다. 대충 대충 살아가는 우리들에게 하비에르의 헌신된 삶은 우리에게 충격을 줄 것입니다. 위대한 정신 앞에서 우리가 할 수 있는 것은 우리 삶에 대한 철저한 반성이겠지요. 

4. 교수님의 집필 습관이랄까요? 한 인물에 대해 그의 출생부터 행적, 사망하는 곳까지 장소를 다 밟으시고 글을 쓰시는 모습이 정말 흥미로운 데요, 그러한 글쓰기 습관을 가지게 된 동기나 배경, 그리고 그렇게 함으로 얻는 유익……등을 소개해 주세요. 

저는 신학은 지리학이라고 생각합니다. 우리가 가진 신앙은 우리가 살고 있는 역사적, 문화적 환경에 의해 상당 부분 결정됩니다. 따라서 신학적 탐구는 언제나 지리적 확인 작업을 거쳐야 합니다. 인물에 대한 연구는 더욱 그러합니다. 그 인물을 정확하게 이해하려면 그 인물이 보았던 하늘과 땅, 산과 들을 같이 보면서 연구해야 합니다. 이번 겨울에 저는 그리스 여행을 했습니다. 직접 차를 운전하면서 올림피아, 델피, 올림푸스 산 등을 현장답사 했습니다. “델피의 신탁”이라는 말을 들어보셨을 겁니다. 연구실 책상에 앉아서 “델피의 신탁”을 연구하는 것과 델피의 한 후미진 호텔 방에서 델피 신전을 바라보면서 연구하는 것과는 엄청난 차이가 있습니다. 첫 올림픽 경기가 열렸던 올림피아에 갔더니 진짜로 올림픽 경기장이 있었습니다. 겨울이라 관광객이 아무도 없었지요. 그래서 저희 가족들은 올림피아의 올림픽 경기장에서 달리기 시합을 했습니다. 저는 진짜 올림픽 경기장에서 뛰어 본 사람이라는 것을 여기서 강조하고 싶습니다(웃음). 


5. 계속 여행을 다니고 계시는데, 요즘 어떤 곳을 다니시는지요? 그리고 또 앞으로 쓰실 책이 있다면 소개해 주세요. 

이번 겨울 방학이 시작되자 말자 약 3 주간 이탈리아-그리스-프랑스를 여행했습니다. 기원전 5세기의 아테네, 르네상스가 일어났던 15세기의 피렌체, 그리고 인상주의 운동이 시작된 19세기의 파리를 보기 위함이었습니다. 각각의 도시에서 페리클레스(아테네), 코시모 데 메디치(피렌체), 그리고 에두아르 마네(파리)를 공부했습니다. 이 세 도시와 세 명의 인물은 역사의 방향을 바꾼 사람들입니다. 이 사람들이 각각의 도시에서 어떤 시대적 변곡점을 추구했는지에 대해 관심이 있습니다. 연구 결과와 제 생각이 정리되면 아마 ‘어떤 여행은 세상을 바꾼다’라는 제목의 책으로 출간되지 않을까 생각하고 있습니다. 1월에 귀국해서 잠시 인도에 다녀왔고, 2월에는 다시 그리스-스페인-이탈리아 여행을 계획하고 있습니다. 저와 함께 르네상스 공부를 하고 계신 분들이 의기투합해서 추진하는 현지답사입니다.