책속에서

이 책 제목을 ‘한국 기독교청년회 운동사 연구’라 하고 싶었지만 ‘연구’를 빼고 ‘운동사’라 한 까닭은 첫째, 운동체로서 청년회의 성격을 힘주어 드러내고 싶어서였으며, 그럼으로써 이 작업이 단순한 청탁에 의하여 어떤 외부 인사의 손으로 씌어졌다는 인상을 주고 싶지 않았기 때문이다. 또 하나 조심한 것은, 흔히 한 기관의 역사가 자칫하면 범하기 쉬운 자기 자랑이나 자기도취에 빠져서는 안 된다는 것이었다. 청년회 역사야말로 정확한 역사적 사실에 의하여 공정하고 객관적인 역사가 되어야 한다는 것을 늘 명심하면서 쓴 것이 사실이다. _‘머리말’에서

한국 YMCA의 창설은 일찍이 미국·영국 유학중에 YMCA 운동을 직접 보고 듣고 온 한국인들과, 이보다 앞서 1899년에 독립협회와 만민공동회운동에 자극받은 젊은이들, 배재학당·외국어학교 등에서 신교육을 받은 청년들의 자발적인 요구에 부응하여, 국내 선교사·외교관·실업가들의 협조 하에 이루어졌다. 이것이 곧 한국 역사상 최초의 청년단체이며 기독교적 국제기구가 됐다. 
이리하여 한국 YMCA는 도탄에 빠진 민중과 나라를 구원하기 위해 일어난 애국 청년들과 지사들의 자발적이며 자주적인 독립운동으로 생동하였다. …… 1903년 황성기독교청년회가 창립되기 4년 전에 벌써 150명이나 되는 열렬한 상류층 청년들이 YMCA 창설을 강력히 요구한 사실이 있다. 그들은 선교사들의 기대 이상으로 YMCA를 받아들이기에 충분한 준비를 갖추고 있었다. _제1장 ‘국내의 사회 환경과 청년들의 요구’에서

1년 뒤에는 체육관 사업이 새로운 양상을 보여 주었다. … 체육관은 날마다 만원을 이루었으며, 한국의 운동열은 급작스럽게 고조되었다. 추운 겨울에도 쉴 새 없이 운동을 했다. 1919년 3·1운동 직후에는 한산했지만 9월부터는 다시 활기를 띠기 시작했다. “몇 해 전만 해도 신사들과 그 자제들은 운동경기를 천하게 여겼지만 지금은 그런 생각이 일변하여 모든 신사들이 운동을 즐기게 되었는데, 이는 틀림없는 YMCA의 공헌이다. 사실상 한국에서 연중무휴로 운동을 할 수 있는 데는 YMCA밖에 없었다.” 
_제27장 ‘실업교육과 체육사업을 통한 실력 배양’에서

YMCA는 3·1운동을 계기로 민족 독립과 주체성 확립에 커다란 영향을 끼쳤다. 이런 정신은 창립 당시부터의 일관된 정신이었다. 1903년 창립 당시 이름을 ‘황성(皇城)’ 두 자로 지은 것이라든지, 독립협회 지도자들이 집단적으로 가입한 것이라든지, 1911년 총독 살해 음모사건을 조작하여 YMCA를 파괴하려 했지만 굴하지 않고 도리어 학생 세력을 규합하여 Y 연합회를 조직한 것이라든지, YMCA는 일제의 탄압에도 불구하고 민족 해방과 민족 교회 육성에 큰 구실을 했다. 
_제44장 ‘민족 교회의 육성 운동’에서

한국 Y의 농촌 사업은 한국 기독교 선교 사업에 큰 영향을 끼쳤으며, 따라서 일본 총독부 당국의 농업 정책에도 커다란 자극을 주었다. 한국 YMCA가 농촌 사업에 끼친 훌륭한 업적은 역사에 오래 남아 있을 것이다. 협동조합의 조직·운영 및 관리와, 부락인의 문맹퇴치 운동·보건 운동·농사 개량 사업 등이 총독부 당국까지 가만있지 못하게 움직인 것 등은 특기할 만한 사실이다. 그러나 위에 지적한 것보다 더 큰 공헌은 YMCA가 전제 한국 기독교로 하여금 한국 농촌의 성격을 바로 인식하게 했으며, 선교 정책과 기독교 사업을 농촌으로 유도한 사실에서 찾아볼 수 있다. 
_제45장 ‘정치적 탄압과 농촌사업의 수난’에서